1. 「夜半（やはん）」の意味
「夜半（やはん）」とは、夜の半ば、つまり夜の真ん中を意味する言葉です。「夜（よる）」と「半（なかば）」が合わさった言葉で、古くから使われています。
また、同じ意味で「夜中（よなか）」という言葉もありますが、「夜半」の方が文語的でやや格式のある表現とされています。
2. 「夜半」はいつの時間帯を指す？
「夜半」は一般的に午後11時（23時）から午前1時（1時）ごろを指します。
ただし、時代や文脈によって少し異なることもあります。
| 時代・文脈 | 夜半の時間帯の解釈 |
|---|---|
| 古典文学（平安時代〜江戸時代） | 午後11時頃～午前3時頃まで（夜の半ば） |
| 現代の一般的な解釈 | 午後11時頃～午前1時頃 |
この時間帯は、一日（24時間）のちょうど中間点にあたるため、「夜の半ば」という意味で「夜半」と呼ばれます。
3. 「夜半」が使われる表現
「夜半」は、詩的・文学的な表現としてよく使われます。例えば、以下のような表現があります。
- 「夜半の月（やはんのつき）」：夜の真ん中に見える月のこと。風情ある表現として俳句や短歌によく登場する。
- 「夜半の嵐（やはんのあらし）」：夜中に吹く嵐のこと。激しい雨風を連想させる表現。
- 「夜半の鐘（やはんのかね）」：夜中に鳴る鐘の音（特に除夜の鐘を指すことが多い）。
4. 「夜半」と似た時間帯の言葉との違い
「夜半」と同じく夜の時間帯を表す言葉と比較すると、以下のような違いがあります。
| 用語 | 意味 | 時間帯（目安） |
|---|---|---|
| 宵（よい） | 夕方～夜の始まり | 18時～21時 |
| 夜更け（よふけ） | 夜が更ける時間帯 | 22時～0時 |
| 夜半（やはん） | 夜の半ば（真ん中） | 23時～1時 |
| 暁（あかつき） | 夜明け前、明け方 | 3時～6時 |
5. まとめ
- 「夜半（やはん）」とは、**夜の真ん中（半ば）**を指す言葉。
- 一般的には午後11時（23時）～午前1時（1時）ごろの時間帯。
- 古典文学では夜半をやや広く解釈し、午後11時～午前3時頃を指すこともある。
- 文学的・詩的な表現としてもよく使われる（例：「夜半の月」「夜半の嵐」）。
夜の静けさや情緒を表す言葉としても使われるので、特に文学作品や俳句・短歌などに興味がある人には、覚えておくと便利な言葉です。
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