「イケメン」という言葉は、現代の日本語において「顔立ちが整っていて格好いい男性」を指す言葉として広く使われています。しかし、その語源や歴史について詳しく知っている人は意外と少ないのではないでしょうか。本記事では、「イケメン」の成り立ちや時代ごとの変遷について解説します。
「イケメン」の語源
「イケメン」は、 「イケてる」＋「メンズ」 という2つの言葉が組み合わさった造語です。
1. 「イケてる」の意味
「イケてる」は、1980年代から90年代にかけて若者言葉として広まりました。「魅力的でかっこいい」「おしゃれ」「センスがいい」といった意味を持ち、主にファッションや外見を褒める際に使われる言葉です。
2. 「メンズ」の意味
「メンズ（men’s）」は英語の「men（男性）」に由来し、日本語では「男性向けのファッション」「男性そのもの」を指す言葉として使われています。
3. 「イケてる」＋「メンズ」＝「イケメン」
この2つが組み合わさることで、「見た目が良く、かっこいい男性」を指す「イケメン」という言葉が生まれました。
「イケメン」の歴史と広まり
1. 1990年代：ギャル文化から誕生
「イケメン」という言葉が広まり始めたのは、1990年代後半と言われています。当時のギャル文化や若者向けファッション雑誌で、「イケてるメンズ」を指す言葉として使われるようになりました。
2. 2000年代：メディアの影響で全国的に普及
2000年代に入ると、テレビ番組や雑誌で「イケメン俳優」「イケメン芸能人」という言葉が頻繁に使われるようになり、一般的な言葉として定着しました。
3. 2010年代以降：多様な「イケメン」の登場
「イケメン」という言葉の意味も広がり、単なる外見の良さだけでなく、「雰囲気イケメン（顔立ちは普通でも魅力的な男性）」や「仕事ができるイケメン」など、内面的な要素を含む表現としても使われるようになりました。
「イケメン」の類語と対義語
類語
- ハンサム：英語「handsome」に由来し、整った顔立ちの男性を指す。
- 美男子：伝統的な表現で、容姿が美しい男性を指す。
- 男前：関西地方を中心に使われる表現で、外見や性格が男らしい男性を指す。
対義語
- ブサメン：「ブサイク」＋「メンズ」を組み合わせた言葉で、容姿が整っていない男性を指す。
- キモメン：「気持ち悪い」＋「メンズ」を組み合わせた言葉で、外見や雰囲気が好まれない男性を指す。
まとめ
「イケメン」という言葉は、「イケてる」＋「メンズ」の組み合わせから生まれ、1990年代の若者文化を経て広く普及しました。現在では、単に容姿が整っているだけでなく、雰囲気や内面の魅力も含めた意味合いで使われることが増えています。
言葉の変遷を知ることで、「イケメン」という言葉がどのように社会に根付いたのかを理解する手助けになるのではないでしょうか。
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