AM・PMとは？意味や由来、使い方をわかりやすく解説

日常生活や仕事でよく目にする「AM」と「PM」。これは時間帯を表す言葉ですが、実はその意味や由来について深く考えたことがない人も多いかもしれません。この記事では、AM・PMの意味や成り立ち、使い方について詳しく解説していきます。

1. AM・PMの意味とは？

AMとPMは、**12時間制（12-hour clock）**において、午前・午後を区別するために使われる表記です。

これはラテン語で、**「Meridiem（メディディエム）」は「正午（noon）」**を意味します。
つまり、

という意味になります。

例えば、「8:00 AM」は午前8時、「3:00 PM」は午後3時を表します。

AM・PMの概念は、古代ローマ時代にまでさかのぼります。

昔の人々は、太陽の動きを基に時間を測っていました。正午（Meridiem）は、太陽が真上にくる時間とされ、それを基準に「正午より前（AM）」と「正午より後（PM）」に分ける考え方が生まれました。

古代エジプトやローマでは、1日を昼12時間・夜12時間に分ける12時間制が使われていました。
しかし、夜は太陽がないため時間を正確に測るのが難しく、昼と夜を区別する表記としてAM・PMが広まりました。

その後、中世ヨーロッパで機械式時計が発展し、12時間制がより広く使われるようになりました。現在では、英語圏を中心に12時間制が採用されており、AM・PMの表記も一般的になっています。

AM・PMを正しく使うためには、以下のポイントを押さえておきましょう。

「12:00 AM」と「12:00 PM」は混乱しやすい表記ですが、正しくは以下のようになります。

つまり、日付が変わる瞬間（深夜0時）は「12:00 AM」、お昼の12時は「12:00 PM」となります。

世界の多くの国では、**24時間制（military time）**が使われています。24時間制では、午前・午後の区別が不要で、次のように表記します。

日本では、24時間制が主流ですが、英語の文章や海外のビジネスシーンでは12時間制を使うことが多いので、AM・PMの理解は重要です。

AM・PMの表記方法にはいくつかのバリエーションがあります。

ビジネス文書では「AM」「PM」を大文字で表記するのが一般的ですが、新聞やカジュアルな場面では小文字の「am」「pm」も使われます。

英語圏を中心に、日常生活では12時間制が主流となっており、AM・PMを使うのが一般的です。

これらの国では、公式な場面では24時間制が使われることが多く、AM・PMの表記はほとんど見られません。

AM・PMは、12時間制における時間の区別を示す表記で、「Ante Meridiem（正午前）＝午前」、「Post Meridiem（正午後）＝午後」を意味します。

✅ AM＝午前、PM＝午後
✅ 正午（12:00 PM）と深夜0時（12:00 AM）に注意
✅ 英語圏では12時間制が一般的、日本では24時間制が主流
✅ ビジネス文書では「AM・PM」、カジュアルな表記では「am・pm」も使われる

特に海外のスケジュールや英語の時間表記を読む際に役立つ知識なので、しっかり理解しておくと便利です。今後、AM・PMの表記を見かけたら、その意味や成り立ちを思い出してみてくださいね！